同一天在荒原和铁峰郡发生的两场小型会战，又于同一天宣告结束。
在大荒原，黑衣轻骑押运牛羊、马群和满载战利品的小车，踏上返程之旅。
在铲子港，安民告示贴满大街小巷，铁峰郡步兵团有条不紊地打扫战场、掩埋死者、甄别俘虏、查封物资。小镇居民在迟疑和不安中走出家门，好奇地偷偷打量着高唱凯歌的“叛军逆党”。
虽然分隔两地, 但是两支部队里都洋溢着同样的欢声笑语。
不过温特斯没能和他的部下一同享受胜利，把骑队交付给塞伯少校以后，温特斯日夜兼程返回了热沃丹。
还有两位重要的客人在等他。
……
“就算亚当斯那个老家伙再不得人心，他也是新垦地军团公认的统帅。若是没有联省在背后撑腰，格罗夫·马格努斯怎么可能敢对他下手？”
提起枫石城事变，博德上校依然气愤不已。他一拳砸在桌子上，身侧空荡荡的衣袖前后摆荡。
“虚伪的联省人！卑劣的联省人！贪得无厌的联省人！嘴上说着联合与团结, 手里拿着的却是铁嚼子！那群野心勃勃的豺狼做梦都想把帕拉图变成下一个瓦恩、蒙塔！”上校剐了温特斯一眼, 恨铁不成钢地问：“你还不知道吧？格罗夫·马格努斯——或者说那条毒蛇背后的联省人——早就开始暗中在帕拉图插钉子了！甚至在新垦地、在铁峰郡、在我们现在所坐的位置西北边的铲子港, 就有他们扶持的奸细！”
一口气说了太多的话，博德上校剧烈地咳嗽起来。
他摆了摆手，不让随从上前服侍，双手撑着桌沿，等到呼吸恢复平稳以后，抬头看向温特斯：“吞并帕拉图，他们蓄谋已久，枫石城的血只不过是个开头。假如新垦地全境沦陷，你的小乌托邦也不可能幸存。”
博德上校叹了口气，说：“白山郡可以出兵帮助你拔掉铲子港的钉子。”
“白山郡的友军愿意帮忙，不胜感激。”温特斯给博德上校倒上一杯温水：“不过，铲子港匪帮昨天就已经投降。”
……
“特尔敦诸部虽然在去年冬季的劫掠中损失惨重，但是还远远没有走到冰消瓦解、彻底覆灭的地步。至少那些没有参与冬季劫掠的特尔敦诸部还保有相当程度的实力。”
梅尔少校——代表诸王堡和枫石城的使者——慢条斯理地陈述情势。
在场一共有四人：诸王堡的使者梅尔少校和涅维茨少校；铁峰郡“驻屯官”温特斯·蒙塔涅上尉，蒙塔涅上尉的“私人神父”。
少校虽然不明白为什么对方坚持要让一位神父参与谈判, 但他并不在乎。
他的身体略微向后倾斜半靠在椅背上, 虽然嘴角保持着礼节性的微笑, 肢体语言却传达出一种拒人千里的傲慢：
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