热沃丹，南城。
“学得好快。”梅森注视着特尔敦人扬出的沙土，心情沉重地想：“温特斯说得没错，无形的技术扩散，比有形的损兵折将危害更大。”
炮兵上尉心里是这样想的，情绪上却没有表露出来。
他扭过头，严厉呵斥面如土色的部下：“大炮在哪里？怎么还没就位？”
特尔敦人选择从城西掘壕逼近，而梅森的火炮此前布置在南门。
三代“木炮”为防止炸膛，采用铁、皮、木三层结构，直接导致炮身笨重、搬运困难。
被质问的临时军士左看右看，迟疑片刻才确认保民官是在对他说话。
军士的额头一下子沁出冷汗：“我……我不知道……”
“那你还站在这里干什么！？”梅森陡然提高音量大吼。
不仅是被质问的军士，周围的民兵都被吓得一抖。
军士拔腿要走，又觉得走之前应该先敬礼。可他并不是军人，只是临时获委任的热沃丹市民，他也不知道自己是否有资格敬军礼。
军士的大脑一片空白，最后行了一个不三不四的屈膝礼，转身跑走。
军士手下的十几个民兵你瞧瞧我，我瞧瞧你，也急急忙忙地跟上去。
梅森板起脸，继续巡视城墙。他痛骂那些惊慌失措的民夫，鞭打躲在墙后的懦弱者，偶尔给予勇敢者几句称赞。
虽然没人喜欢被侮辱呵斥，但是不知道为什么，一种奇怪的安定感在民兵中间扩散。
太安静了，战场上太安静了。
除了圣乔治河的流水声，只有特尔敦人的掘土声。
绝大部分站在城墙后面的民兵口干舌燥、手心发凉，甚至能听见自己的颈动脉“砰砰”跳动。
在这种情况下，能听见保民官中气十足的骂人，个别民兵甚至感动到想哭。
温和、安静的保民官变成行走的脏话机器，一方面是梅森刻意为之，另一方面则是因为梅森的心情确实不佳。
他与特尔敦部上一次交手时，后者的攻城水平还停留在三十年前：
楯车、云梯、抛石机；囊土、掘城，甚至妄图拿人命堆平棱堡。
最后的结果自然是头破血流，上万特尔敦骑兵被千人驻守的小小堡垒崩折四颗门牙。
此次攻防，热沃丹的城墙比起曾经的桥头堡要薄弱许多，特尔敦人展现出的技术能力却大跨越式提升。
他们开始使用专门的土工作业工具——仅仅是这一点就比拿羊皮囊装土更令梅森嗅到危险气息。
更令人惊讶的事情还在后面：马车源源不断驶来，特尔敦人好一番折腾，卸下四门火炮。
为了装卸这四门火炮，特尔敦人组装了一台小型起重机。
远远瞧上一眼，梅森大致能断定对方用的是六磅长炮。他不会认错，因为六磅长炮是他在边黎之战使用过的型号。
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