夜半时分，金陵郊外。
正月已经过了一半，属于萧索冬日的寒凉气息，正从扬州道的膏腴土地上缓缓撤去；尽管如此，金陵城的夜晚仍有一股凌厉凉意，向人们警告，那个蒸蒸生民翘首以盼的温暖春日还远未到来。
裹着棉衣的赶车老卒，一手拉着缰绳，一手伸出，用树枝挑了挑车棚上挂着的油灯。
于是在寒风吹拂下本有些虚弱的火苗，陡然爆发出亮光，在路上投下一轮圆形灯影。
黑暗中，环绕着马车的一轮灯影，就这么随着四匹退役老马的步伐摇曳不止；无论是驾车老卒、四匹瘦马，还是马车车厢里堆放的木箱，仿佛都被浸润在这轮昏黄灯光中，成为一颗温暖的巨大火星，在寂夜中沿官道向金陵城门缓缓飘去。
距离进城还有不少路程，何况金陵城门夜间紧闭，即使到得早，这辆马车也得在城门前一直等到破晓开门。
因此，赶车的老卒并不如何焦急，只是让马匹慢慢前行，自己则坐在车厢前部，手上漫无目的地摇动着缰绳，头颅却已在灯光下一点一点，几乎要打起瞌睡。
老卒的年纪已有五六十岁，原本是个在金陵城楼上站岗的小兵，从年少站到年老，最终还是因为膝盖的风湿病站不下去了。伍长见他家中无人、无处可去，便将他派到镇南将军府中，负责驾着马车、为将军府运送军用物资。
本来，押运粮草物资是军队中的头等大事，并不应该由他这样的残废老兵负责；但扬州道比不得北方的凉州道、幽州道，素来是个太平地界，别说敌军贼寇了，便是个拦路的劫匪都十分少见——又有哪个不长眼的蠢货，会去打军队物资的主意？
因此，镇南将军府的物资运送，就都交给了这些老弱残卒。
尽管如此，驾着马车运货，并不能算是军中一等一的好差事：像是这位老卒，几乎每天都要载着成堆的木箱奔波行走在扬州道诸府郡之间，可谓风餐露宿；但老卒却任劳任怨地并没有任何嫌弃之言：
一来，将军府每月所发粮饷不少，足以让他这样身无一技之长的老头子欣然效命；
二来，让老卒颇感自豪的是，他这个押运兵所属的，可不是稀松平常的扬州道都护府，而是徐叔龙将军亲自掌管的镇南将军府！
大汉享国上千年，历经七次大乱，文武制度经过无数次鼎革变迁，早已变得十分复杂：仅以地方兵制为例，大汉境内就有两种地方军同时存在：
其一，是直属于十三州道都护府、也就是地方官府掌握的「都护军」。都护军主要由各州道内的征召兵组成，规模根据各州情况不同而差别甚大——在夷狄频繁扰境的北方诸州道，都护军一直保持着相当大的规模，而在相对安定的南方诸州道，都护军则大督军(海令君)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook63301/29399516/