从平靖关往北，过了石城山一段，山谷越来越开阔，路面也变得平坦好走了。赵伯符一早率兵北上，出了峡谷崎岖山路，马上命全军四幢列战斗队形缓缓向北，同时派出斥侯爬上两边的山岭高地了望，确认没有伏兵才继续前进。
到晌午时分临近山区谷口仍没遇上什么敌军，赵伯符命士兵们就地食用干粮，命斥侯分作三队，至钟武城南的狮溪河岸东、西两个方向查探，另设法与城内守军取得联系。
狮溪可不是一条普通小溪，而是发源于桐柏内往东北注入淮水的大河，冬日枯水期河面仍有三十多丈宽，而钟武城就坐落在河流弯道转角处，形成西、南两面天然的护城河，河南岸是范围巨大又高耸的震雷山，所以敌军从东来，实际只能攻打城东和城北，不破城就无法顺利地大规模南下。
赵伯符所处的位置是关道谷口的河岸，这条小河是南面有石城山内流出来，在城池西南处汇入狮溪，中间有震雷山相阻，他若想接近敌军只能从山间小道绕过震雷山，或都直接翻山，否则也过不去。
一个多时辰后，两队斥侯回来禀报，其时檀道济总兵力五六万人，以萧承之所部在城北拒邓龠，以庾登之、乐冏率部猛攻北门，以建威将军贺愔攻打东门，并亲自率部列阵督战。
同时，还命宣威将军昭弘宗率部搭建狮溪浮桥，以先行渡河的士卒在震雷山东麓修建了一座桥头营地，驻兵近五千人，有大量士兵登山伐木，一面用来搭桥，一面在试图开辟山路绕过震雷山。
赵伯符听完斥侯面禀，不禁连声大笑道“哈哈……这么说来，某家来得正是时候啊，若再迟得一两天，必教檀贼搭桥成功，绕山南下，那时小小关城，虽是墙高却也挡不住，二位军主有何良策？”
“赵将军，我部兵力过少，不若派斥候再探，看敌军山道开向哪里，我部先看准地形迎头伏击，定有斩获。”何军主比较稳重，但也有点保守。
“仅如此不够，若敌渡河大举涌来，占据震雷山高地也没用，仅能胜一次而已，无关大局。”吴军主年约四十，为人精明老练得多，又道“我部兵力确实太少，可袭扰却难以竞全功，若能引出一部份城内守军相助，则可分兵两部，一部焚其浮桥，一部登山俯冲而下，袭其营地，如此夹击，必可先夺首功。”
三人正商量着，又一个“什”的斥侯小队回来了，但什长只带着五人，有些兴奋地上前单膝跪地禀道“卑职与弟兄们无以渡河，在山脚下找了几根干枯木料抱着泅水而过，至西城墙下喊话被吊了上去，见到了陈珍、薛道藩二位将军，薛将军已经来了，在河岸边芦苇荡里，他们只带了羊皮泅囊，撑船容易被敌方巡哨小渔船队发现。”
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