入夜时分，王宫宴会厅。
金碧辉煌的大厅中侍者成群，从穹顶垂落而下的吊灯散发出温暖的光芒，混杂着从顶部开口洒落而下的月光，一起为厅内的事物蒙上了一层柔和的色泽。
近百位参与者，无一不是首都圈极具名望的王公贵族，以及各个家族的继承人，亦或是社会地位斐然的巨商富贾、学者大师。此时人们目不转睛地望着站在高台上的阿尔萨斯王子，期待着他的开场白。
不过泰瑞纳斯夫妇并未出席，据说是身体不适。
王子殿下手持酒杯，脸上挂着恰到好处的笑容，用十分轻松的语气说道：“首先感谢诸位参加此次宴会，但宴会的主角可不是我，而是我们的这位伯爵大人……”
他向身侧伸出了手臂，奥里克斯微笑着上前一步，出现在了“聚光灯”下。
“诸位应该都听说过他的事迹。在我小时候，父亲总给我讲一个故事——某户人家总将薪柴堆积在炉灶旁。路过的智者说，这样恐有失火之危，理应搬走薪柴，可这家人却对智者的建议嗤之以鼻。过了不久，这家果然失火了，恰如智者所说的那样，是做饭时的柴火引燃了薪柴，最终导致大火吞噬了房屋。大火虽然在邻里的帮助下熄灭了，可失火的人家，却只对救火者感激不尽，未曾记起曾建议自己防患于未然的智者……”
说话间，阿尔萨斯把手搭在了奥里克斯的后背上，轻轻带着他又上前一步，语气转为郑重。
“近来的事情，经常让我想起这个故事，以及故事里的那位智者。我想，奥里克斯伯爵就是这样一位智者，庆幸的是，洛丹伦却不是故事中的失火人家。在他的帮助下，我们挫败了一场可怕的阴谋，将一场可怕的瘟疫扼杀在摇篮之中，拯救了数以百万计的无辜人民。”
王子殿下十分认真地举起了手中的酒杯。
“他为我们揭示了一个可怕的敌人，若没有他，敌人就将得逞，安多哈尔将沦为不死生物的乐园……在此，我建议敬奥里克斯伯爵一杯，”他转向奥里克斯，“这个国家将永远铭记你的功绩。”
“敬奥里克斯伯爵。”
“敬圣徒。”
王公贵族们齐齐举杯。
虽然被架得有点虚，但奥里克斯神色不变地举杯致意，浅呷一口猩红的酒水。
掌声响起。
乐团适时奏响了舒缓悠扬的乐曲，宴会如期开始。
……
“你还挺适应的，真的是第一次参加这样的宴会？”
舞池外，阿尔萨斯从侍者的托盘里拿起两杯葡萄酒，递给了奥里克斯一杯，连带笑意地说道。
下午的接触，无疑拉近了两人的距离。
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