显贵会议终于确定了下来。
这场显贵会议被视为贵族议会的扩大会议，除了予会的是圣城及各行省的大贵族，还包括各地的顶级大资产阶级，因为后者最有钱。
总人数达到321名。
就热那亚行省来说，除了在圣城的科瓦尔伯爵，肖恩与西耶斯也同时在会议名单之内。时间紧迫，肖恩与西耶斯必须在1834年2月7日之前抵达圣城。
时间紧迫，肖恩与西耶斯两人接到了盖有皇帝印鉴的邀请函后，立刻结伴出发了。
这个时候，越来越多的消息自圣城传来，皇帝准备实施战时政策。
这是前朝第四帝国末期曾一度实施的特别政策。这就意味着皇帝具有绝对的权力，包括任何加税的的权力，传言皇帝准备除了将1/20税作为一种普遍税在全帝国范围内实施，其它税种一律增加5个税点。
肖恩跟西耶斯的旅程，在热那亚境内还算顺利。他们自普瓦图乘座火车前往帕特纳姆堡，这一路堪称舒适，有专门的包厢、可口的食物和还有铁路公司周到的服务。
但在帕特纳姆堡下了车后，他们就不得不乘坐换乘马车北上，马车换轮渡，轮渡换马车。这是一趟极为无聊和辛苦的旅程。
西耶斯从一踏入北方的土地时起，就开始抱怨，恶劣的气候，坑坑洼洼的道路，沿途旅馆发黑的床单和侍者死鱼般的表情。
总之，他不放过一切机会贬低北方及一切。
沿途凋敝的景象令两人触目惊心。圣努威这个昔日的粮仓还未从两年前的战争中恢复过来，大量的土地无人耕种，而大城市如明斯克却聚集着大量的无业流民，他们宁愿在城市里碰运气也不愿回到乡村。
一派末日的景象展现在两人面前。没有比较就没有伤害，西耶斯心有余悸地说道
“子爵，我的朋友，热那亚人都应该感谢你。你不仅保卫了热那亚人免责狼人和叛党的侵袭，还带来了就业和食物，许多人甚至因为你而变的富足。”
“西耶斯先生，我只是尽了点微不足道的责任。”肖恩谦虚地说道，“人民的要求只是很简单，他们只需要一份养家糊口的工作而已，只要不过份压迫，富人也不要太过贪婪，这个世界其实并不赖。我把这视作和谐，付出与回报的和谐，阶级上下的和谐。”
肖恩明面上的某些观点，热那亚人上层人物知之甚详，民本思想并非新鲜事物。
只不过与那些学者相比，他是个敏于行的人，名下产业的雇员待遇普遍要比北方好的多。
追求利益是资本的天性，肖恩把着眼点更放在提高效率上，依靠技术进步和改善生产管理来提高效率，创造更高的利润。
“子爵，不知道这次显贵会议最终会带来什么？”西耶斯有些忧虑。
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