杨承吉是庆州巡检，三年前李德明进攻柔远寨，杨承吉大败而归，幸亏朝廷紧急调派曹玮就任曹玮为副都总管、环庆秦州缘边巡检使，才吓走了夏州军。
他很是感激曹玮，于是抱拳问道：“曹帅，需要末将如何配合？”
曹玮道：“老夫在庆州巡视三日，当前往环洲巡视，两位对外宣称这并非大军，而是送补给到环、庆二州，城内不少党项探子，故大军也不进城，在城外安营扎寨，以防赵德明知晓。”
杨承吉看了看行进的大军，这几千人确实没有一个身着盔甲的，全是灰色的棉布衣服，后面还跟着大批商贾车队，车队上竖着高高扎好的布囊，活像来往西北运送军粮的大车。
张舜臣点零头道：“那曹帅进城否？”
曹玮笑了笑道：“既然不欲让党项人知晓，自然不进城，二位也无需过来接风，庆州城内党项耳目众多，稍候接收完军粮粉便回城去吧。”
从庆州府城到环州府城的道路是一条长长的峡谷，长约两百里，中间有一条河流，叫做马岭河后世称为环江。x www.x m.x
西北边陲人烟稀少，树木砍伐不多，簇有煤，随便开采又不用钱，加之煤球炉的广泛传播，烧煤的百姓逐渐增多，宋代的马岭河便不似后世那般一半河水一般泥沙，如今照样可以行船。
在庆州丢下一些商队和武备，曹玮一行沿着河谷北上，过了环庆二州交界处的府城寨，来到了庆州蕃部的马岭镇。
马岭镇往北十余里有个蕃部，叫做杀牛族，领族帐二千余户，虽然内附大宋，却凭借险要地形听调不听宣，桀骜不驯，蛇鼠两端，经常与党项李德明那边互通声气，若不是吴梦提及切勿打草惊蛇，此次曹玮就会带着投石机将这杀牛族给灭了。
环庆二州像杀牛族这样首鼠两赌蕃部不少，如野鸡族、布雅族、牛羊苏家族等等，他们受过李继迁的欺辱，也受过汉饶压榨，便在两国之间跳来跳去，谁给好处就听谁的，时叛时降反复无常。
而杀牛族占据的地形太重要了，一旦反叛，出兵切断马岭河的河谷，环庆两州的军队便首尾不能相接，无法互相支援。故吴梦在条陈写的很明白，击败李德明后，定要将这杀牛族的领地攻下，用以震慑两州的蕃部。
队伍行进三，沿着河谷经方渠、木波镇到了通远县城，亦是环州的府治。
环洲辖区只有一个县通辽县，地域狭，百姓甚少，县内人口不到一万，土地贫瘠，能够播种的只有马岭河沿线峡谷之地。
如果不是为了防备党项、契丹、回鹘，此处没有丝毫价值，反倒每年倒贴不少钱粮。如今随着贸易的兴起，倒是有了商队来此，环洲的蕃部众人下山来交易也越发密集，府城里热闹了不少。
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