大宋皇宫西侧有一栋不起眼的四进小院，院门处由宿宫禁卫值守，进进出出的不但有甲胄齐全的军士和內侍，还有一些外貌平凡，身着百姓衣冠的人士鬼鬼祟祟出入其间。
此处便是大宋皇帝直管的特务机构皇城司，负责皇帝的贴身护卫，掌皇城、京师治安与防卫，缉捕违制的皇家宗室，为皇帝打探官宦、军将隐秘之事，以及政情民风，经济民生，通俗的说皇城司便是大宋皇帝的贴身保镖和耳目。
皇城司不但直辖五千禁军，还有另一重职权类似于后世的国安局，向外邦派出密谍以及在境内抓捕外藩密谍，且拥有审案、牢狱之权，整个职权范围与明朝锦衣卫基本一致。
但大宋的皇城司与朝廷台谏、开封府是互相制约的，抓捕之要犯须交叉互审，因此没有明朝锦衣卫那般横行无忌。
皇城司的首领称为勾当皇城司，一般为入内侍省都知兼任，而天禧四年都知周怀政下台后，勾当皇城司的便是杨崇勋这个小人，他出卖周怀政后着实得了不少好处，官阶升至从五品的客省使，还兼任群牧使、侍卫马军司都虞侯。
此时已过戌时中，杨崇勋还端坐在皇城司勾当官值房内，正摆着臭架子，唾液四溅的向下首的一众探事司统领、逻卒（探子）头目、禁军都指挥使以及各亲从官亲事官训话，话里话外不外乎是训诫这些文武官员须听从他的指令，如有违背，定罚不饶。
大宋皇宫老宦官陈琳一直担任入内侍省都都知，此职人称“内相”，且兼任内侍省都都知，是宫内诸司的“总瓢把子”，所以皇城司名义上虽受杨崇勋管辖，而下面的什么亲从官、入内院子、皇城司禁军都指挥使根本不把他当回事，表面上唯唯诺诺，实际上只服大头领陈琳一人。
杨崇勋讲得口干舌燥，端起茶杯来喝了一大口，忽然从外间急速奔来一名御前中佐军头，神色慌张的对杨崇勋抱拳道“启禀都虞侯，太子车架遭刺客袭击，亲随侍卫两死两伤，官家震怒，唤都虞侯上崇政殿觐见。”
杨崇勋吓得手一软，茶碗“哐啷”一声掉在地下，也顾不得与属下打招呼，跟着军头狂奔而去。
值房内的统领、指挥使和亲从官们追出门外，见杨崇勋已去的远了，顿时交头接耳，议论纷纷，大宋承平十几年，还从未听说有行刺的逆贼，他们心知朝廷定会动用探子和禁军搜捡全城，纷纷去召集自己的部属。
崇政殿内，暴怒的赵恒仿佛一头疯虎般在殿内转来转去，殿内一片狼藉，桌椅掀翻在地，四处是破碎的瓷片，也不知道他摔坏了多少茶盏茶壶。
他今日的暴怒也是事出有因，若今日让刺客得逞，那他赵恒不就绝后了，自己活不了两三年，江山谁来接替？
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