李密去年为免自己成为隋朝第一个打击的对象，决定放弃广袤的中原大地，与隋唐达成了互不干涉、互不侵犯的秘密协议，他知道只要自己退出，大半个中原就是势力空白的地带，那么隋唐两朝都要抢占这些空白之地，从而爆发隋唐大决战。
自己则退出中原纷争，割据淮水以南，从而形成隋唐魏三足鼎立之势，一旦势成，天下就会形成牵一发而动全身，若是隋唐大战，稳定了大后方的魏军则可从徐州、江淮兵发中原，从东面、南面牵制隋军，要是隋军伐魏，唐军则是从西面进攻河洛和关中，逼迫隋军从中原撤军。
这是汉末魏蜀吴的翻版，只要三足鼎立势成，对峙局面很可能延续数十年，这是杨侗最不愿看到的结果，所以他要在唐魏两朝最虚弱之时敲下一足，先灭掉弱势、好打的李密，致使三国鼎立变成两强对决。
但杨侗也知道，就算唐魏没有结成共进退之盟，但李渊不会不知道唇亡齿寒之理，极有可能借此机会主动发起进攻。尽管李唐上下士气俱丧，怯弱之态毕现，出兵的可能不大，但是在这种决定天下归属的重大战略上，杨侗不想出现任何变故。
所以他招募退役大军镇守雍凉，令巴蜀方向的唐军动弹不得，而淅阳薛万均、南阳杨善会、南郡段德操针对的则是荆襄唐军；江夏的秦琼则是钳制林士弘，加上坐镇巴陵的裴仁基三万武部军队，迫使李渊、林士弘不敢轻举妄动，不敢参与到隋魏之战中来。
这是大隋从战略方向上的布局，而在战术之上，则是使用事先商议的计谋，让与杨侗极为神似的杨侑打出大隋皇旗，高调的进入南阳军营，营造出杨侗本人就在隋唐前线的假象。
四十多万隋朝大军在李唐四周磨刀霍霍，使李渊承受巨大压力，但是隋军的强势威胁，却也缓和了李氏父子之间十分尖锐的矛盾，迫使他们摒弃前嫌，同心同德的对应隋军，割除内部毒瘤。
李渊一方面命齐王李元吉为益州道行台尚书令入主巴蜀，掌控地方军政，保证李氏家族对巴蜀的绝对的掌控，免去了关陇贵族敞开门户、任由隋军入巴蜀的风险；另一方面，李渊又让李世民坐镇夷陵，一是保证巴蜀和荆襄的生命通道不被隋军斩断，同时也能威胁大隋王朝的南郡，要是隋军进犯汉水防线和巴蜀，李世民可以化主动为被动，强势攻击南郡，将战火引进隋朝所属的荆襄各郡。
夷陵只有三个县，自北向南分别是远安、夷陵、夷道，从远安县沿着沮水南下，即可攻打下游的南郡当阳，而夷道县乃是清水和长江汇合之处，下游是南郡的松滋和枝江二县，相对而言，身为郡治的夷陵县面对的是巴蜀，战略地位到此时远不如远安和夷道重要。
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