宋朝军事上虽软弱，却是一个极其爱美的朝代。北宋开封不仅是一个超级繁华的大都市，也是一个极其美丽的城市，稍大一点的街道两边皆植满了树木以及各种花卉果树，花市也很多。
“花城人去今萧索，春梦绕胡沙。”“东风鼓，吹下半天星。万井贺升平。行歌花满路，月随人。”“去年元夜时，花市灯如昼。”“记得当年全盛时。花弄影，月疏辉，水晶宫殿五云飞。分明一觉华胥梦。”全部写的是东京城。但论花卉业与花市仍不及洛阳，不仅这两个城市，杭州、扬州并不比这两个城市遑让多少。其他城市，如苏州、长安、越州、益州……即便陈州、彭州、和州这些次一流的城市都有着发达的花卉业与繁华的花市。
许多乡下也分布着大量的花圃花园，这是后人难以想象的。
刘昌郝小舅公没有让刘昌郝几个表弟带他进城，而是让稍大一点很机灵的进城次数也比较多的三表哥带他们进城。
三表哥将他们带到相国寺的北面，后面是潘楼街，从相国寺开始一直到潘楼街形成了东京城最大的商业中心，这一带大街小巷两边都是鳞次栉比的店铺，西北边则是宋朝的政治中枢皇城，宋朝最大的花市也位于这里。也不仅是卖花的，还有卖蟋蟀的，卖各种小鸟的，甚至还有卖狗的，又有一些酒肆、杂货铺夹杂其间，类似于后来的花鸟市场，但比后来的花鸟市场更杂乱无章。
刘昌郝看的是花，有在外面卖花的，或有妇人提着一个小篮子，篮子里放着许多鲜花，或有人推着车子，车子上摆满了花，以月季为主。还有一些花店，花店里几乎不卖鲜花了，卖的多是盆载，以花为主，也有不少是真正的盆景，盆载里有一些花株正在绽放，同样以月季为主。刘昌郝仔细地注意了一会，发现一个真相。
店里的月季花明显比外面卖的月季花要好得多，大约上等的花卉当成盆载卖能卖出更高的价钱。
刘昌郝问三表哥，三表哥说：“大弟，花卉行当吾亦不大懂，要不要吾问一声。”
“莫急，再看看。”
看了好一会，刘昌郝来到一个面相看似忠厚的卖花翁面前，先递了两百文钱，说：“大丈人，吾欲向汝讨教几个问题。”
卖花翁看了一下铜钱，没有立即收，宋朝给小费是很普遍的现象，几百枚铜钱就是回答问题的小费，能答得出来才能收下这小费，他又抬头看了刘昌郝一眼说：“小郎，汝问。”
“大丈人种花一年收益几何？”
“小郎，没几何，仅比种地收益稍好一些，也累人，还须心细。”
“仅比种地好些，然吾方才看到有些花一株能卖上贯钱。”
“上贯钱花皆为名种，能有几多？”
“牡丹呢？”
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