“殿下，请节哀。”
“够了。法恩，我在此时此地见你，不是让你来和那帮蠢货一样说空话的。我没时间悲伤，何谈节哀。”索斯坐在父亲常用的书桌之后，摆弄着纳瑞格国王曾经用过的东西，表情凝重，“坐吧，这里没有外人，不必拘谨。”
被他叫来的老廷臣略一迟疑，自己找了张椅子坐下：“殿下，大家都能理解您的心情，但无论出于什么原因，此时你都应当呆在先王遗体边，哪怕是做样子……”
“我明白，等这次会面结束，我会去按规矩做的。”年轻的王子抬手阻止了老人继续啰嗦：“但比起守灵，还有更重要的事情。父王生命中的最后几年，一直在惶惶不安中度过。从考虑‘如何保全纳瑞格的中立地位’，到努力‘维护国家主权的独立完整’，再到发现事不可为继续退让降低目标，最后竟只能为国民的财产和生命安全放弃一切。等到皇帝派遣的监督者到来，日夜盯着他一举一动，他终于支撑不住而倒下，父王心力交瘁而死，是帝国逼死了他，杀父之仇，不共戴天。”
老廷臣的表情毫无波动，默默看着年轻的王子：“可以这么说，但请勿冲动。”
“我没有冲动！”年轻的王子强抑怒火：“我很清醒冷静！没错，米德兰正处于上升期，它的崛起已经无法阻挡，我不能以卵击石！这些话我自己也对父王说过，但我该等吗？现在纳瑞格还勉强保持着自治，等父王的死讯传到皇帝耳中，他必然会加快控制这个国家的步伐。很快，法律将被修改，军队将不再受我们控制，财政将得到监管，行政会由帝国遥控……”
他深吸口气，继续愤然道：“称臣只是缓兵之计，决不能弄假成真！否则，当帝国衰弱的那一天来临，它说不定都可以宣布纳瑞格自古以来就是它领土了，到那时候，我或者我的后代，到底是带领‘纳瑞格王国’的子民们奋起反抗复国，还是在撺掇‘纳瑞格省’的不安分子们揭竿造反，制造分裂？”
“很遗憾，殿下，但您应当学会看清现实，并接受它。”
……
“法恩，你老了。”一阵漫长的沉默后，王子摇摇头轻叹口气：“再也不复当年的锐气了。”
“世上有锐气十足，也有年老谨慎的大臣，但没有既年长谨慎，又锐气十足的大臣。”老人同样微叹了口气：“如果殿下认为老臣已经没用了，可以换一个，我有几个人选推荐……”
“别提这个，法恩，别提这个了。”索斯摇摇头，看着面前的老人，往昔回忆浮现在眼前，心中一软：“你老了，但依旧能干，我暂时还不能离开你。你要我看清现实，那就来听听我的主意吧，别发表意见，听，然后执行。”
“遵命，殿下。”
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