公元960年，后周大将赵匡胤发动兵变，黄袍加身，夺取了柴氏的江山，建立了北宋。其后，赵匡胤以及群臣制定了“先南后北”的战略，通过南征北战，除了北汉和辽国手中的幽云十六州外，终于实现了中国的初步统一。
天下初定，终于到了“从打江山到坐江山”的时代。北宋未来该怎么走，成了宋太祖的心病。赵匡胤虽然是武人出身，但是已经看到了武人当权弊病。他特别不想看到五代十国的情景重演，更不想看到某个武将像自己一样，篡夺他人的江山。于是，宋太祖和群臣制定了“崇文抑武”的战略，抬高文官的地位，在国内大兴儒学。同时极力压制武将，削除他们的兵权。赵匡胤深谙权谋，利用“杯酒释兵权”这样巧妙的手段，夺取了高怀德等宿将的兵权。功臣集团的兵权被夺取后，赵匡胤终于可以大刀阔斧地进行制度改革，建立起“以文制武”的政治体系。
首先，北宋统治者与士大夫文官集团建立了联盟，极力抬高文人的地位、荣誉以及待遇，形成了“与士大夫共治天下”的局面。赵匡胤甚至还立下祖制，不得杀害士大夫。北宋对文人的重视，可见一斑。
其次，北宋统治者建立“以文制武”的军事制度，利用忠于自己的文官来压制武将。军事长官的位置，往往由并不精通军事的文官掌握，而以军事为主业的武将却处于附属地位。因此，武将在朝中逐渐边缘化，甚至成了文官警惕与鄙夷的对象。例如北宋大将狄青，他在边境屡立战功，并因功劳升任枢密使，这在北宋武人中是很少见的。然而就是这样一位功勋卓著的将领，仍受到文官的鄙视和排挤。一次，韩琦因故要杀狄青的爱将焦用，于是狄青赶紧为焦用求情：“焦用有军功，好儿。”韩琦却轻蔑地说：“东华门外以状元唱出者乃好儿，此岂得为好儿耶！”就在他面前把焦用杀了。狄青见自己受辱，不禁气愤地说：“韩枢密功业官职与我一般，我少一进士及第耳。”虽然韩琦和狄青都是枢密使，但是因为文人和武官的身份，地位却大不一样。面对这种情况，欧阳修曾说：“大凡武臣尝疑朝廷偏厚文臣，假有二人相争，实是武人理曲，然终亦不服，但谓执政尽是文臣，递相党助，轻沮武人。”
最后，北宋的统治者极力控制武将的兵权和军事自主权。北宋确立了内重外轻、守内虚外的国策，将绝大多数军队集中于中央，消弭边将造反的可能。同时，北宋通过制度建设，分割了武将的兵权。北宋的枢密院主掌调兵之权，三衙（殿前都指挥司、侍卫马军司和侍卫步军司）拥有掌兵之权。每遇到战事，皇帝临时派遣将领出征，谓之“率臣”。有人诟病此制度，造成流落西方的东方国度(向淮子)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook29431/15064411/