昏暝的黑荒森林里回荡着些许狼嚎的余音，划破幕色的寂寥。贝克在一片泥泞的湿地上仔细观察年轻猎手莫耳发现的一些痕迹。几天以来，他们轻装北上，穿越荒无人至的戈壁，又途经过白骨堆垛的旷野，再绕过一片泽颈，随即才辗转至此，只为紧咬一头斑纹虎的踪影。
而现在，他们没办法继续行进，因为小猎人威马和族长巴伦的随行修士起了一些争执。修士古奥坚持认为那些痕迹是斑纹虎留下的，而威马则持不同意见，他的理由是古奥从没见过正真的斑纹虎，所以巴伦只能寄望经验丰富的老猎人能做出正确的裁决。
“这不是我们追寻的猎物。”老猎人贝克仔细查验后同意威马的说法。
“怎么得知？”族长巴伦大人轻声问。
“经验。”老猎人起身审视着四周恶劣的环境。“看起来更像是狼的足迹。”他捻着下巴上的一撮花白胡须，最终敲定结论。他的嗓音在幕色的迷雾中显得有些沙哑，但却夹带着一种不容质疑的权威，仿佛一切黑暗下的苍穹都逃还过他那双冰冷而又不失敏锐的眼睛。
“你说是狼？”巴伦问，他的右手正局促不安地按压着挂在腰间的佩剑，剑身为精铁铸造，剑柄绘有巴霍巴族人信奉的黑鹰图腾。“确定吗？”他重复道。
“大人，想必你刚才也听见有狼在低吼吧！”贝克对他说，“而且还不止一条，这附近应该有狼群活动。”
“的确，从刚才起就叫个没完。”巴伦同意他的说法，“但它们的声音听起来似乎很遥远。”他继续说道。
“大人呐！它们可都长着四条腿呢！”贝克道，“你养过狗吗？”
“没有。”巴伦坦承，“我讨厌狗的臭味，还有跳蚤。”
“那么，你永远也无法知道一条狗为了抢夺一根骨头究竟能跑多快了。”贝克阴沉着脸，他低声说道，“或许我们此刻已经被盯上了，对于那些饥肠辘辘地狼群来说，我们绝对算得上一顿华丽地晚宴。”
族长听了紧抿着嘴唇，他环抱着双手在原地踱步，一副若有所思的样子。顿了一会儿，他才开口说道，“看来我们来错地方了。”接着他对身旁的术士说，“或许我们一开始就该往南边追。”
他的修士古奥却不以为然，“伟大的火之神告诉我们斑纹虎将在此地重生。”他说道。“而且有农户亲眼目睹。”
“对。”年轻猎人威马插嘴道，“我敢打赌，或许我们要找的那头猛兽就在附近，我似乎能听到它的喘息。”只不过他的话明显带着嘲弄，威马接着说道，“你就继续找吧！可别把自己给搭进去，我可不想变成狼的晚餐。”
“你的神根本不可靠。”贝克语气低沉地指出。“还有那农户，他现在又在哪儿呢？”
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