“咱们快到了。”莉莉用力伸了个懒腰，高声宣布。
他们一早便继续上路，沿着昏黄的沙漠走了半日，再一路攀上遍布红褐色岩石的山道。夕阳西下之际，火山堡已经从视线尽头的一个黑斑，变成青红相间的庞然大物。
“可算是到地方咧。“贝尔拖着沉重的脚步，有气无力地抱怨道，”还不是你非要看看这破沙漠怎么样了。”他咽了口唾沫，“要俺看来，根本就没啥区别嘛。全是沙子。还有虫子。”
“汝的话最多。”莉莉轻哼一声，“咱倒是可以用飞的，到时候汝记得别抱怨呗？”
“其实变化已经开始了。”安坐在机关人的臂弯中，轻声反驳贝尔的话，“卢格兰森林的法阵隔绝了海风，加上不断泄露的魔力，才造就出这片满是魔化生物的死地。只要时间足够，雨水就能带来土壤和植物，让它变回两百年前的梅隆平原。”
“好吧好吧，你们说的都对。”贝隆人晃晃脑袋，拎起腰间空空如也的水囊，“反正俺是等不到那一天了。还不如赶紧找家酒馆，就着烤肉狠狠来上一杯。俺快渴死了！”
这次没人反对。
在沙漠里跋涉了整整一周，就连莉莉都觉得有些疲惫。能够吃上些正常的食物，而不是烤蜈蚣和神术制作的“浆糊”，总是件令人满意的事。
幸运的是，他们再没有遇到那群遮空蔽日，仿佛天灾般的蝶群。根据安的说法，它们依靠森林中的魔力而生，或许在众人归来之前，就因为环境变化而彻底消亡。
这正是她采取步行的理由。
前往北方探险虽是她个人的决定，但莉莉清楚，许多人都关注着他们这次探索的结果。回程的路上，她收集了不少标本，安更是详细记录了所见的一切。只要将它们回报给适合的人——例如梅隆王国或秘法联合会，就能让每名团员都分到一大笔财富。
火山堡的西北门向来少有人迹，守卫因而显得昏昏欲睡。尽管如此，当听到几人从北方的森林回归，那两名贝隆人立时清醒过来。
”我、我还以为……你们没死啊！“较为年轻的卫兵抽了口冷气，然后一巴掌拍在自己嘴上，”不不不，我是说，你们还活着！那个，森林里面的……诅咒怎么样了？”
“已经没有诅咒了吶，也没有亡灵。再等上个几十年，那片沙漠就可以种庄稼了？”莉莉仰起头，按照自己的理解转述了安的话，“至于具体情况，汝们抽空去看看，总归死不了人的呗？”
当她们来到白垩大街时，火山堡的晚市才刚开始。完成一天工作的贝隆人聚集在街道各处，高声说笑着，一边前往常去的酒吧或餐馆。然而看似繁华的场面之下，莉莉本能地感觉到，四周弥漫着一股令人不快的味道。
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