构溪河的风景美如画卷。
河水缓缓下行，两岸的绿树青丘倒映在平静的水面上，把河水染得青翠如碧。觅食的白鹭轻巧地飞来，在水面上拉出一道道尖锥形的白色激波。
可惜这样的宁静没有持续太久，四条蜈蚣战船就像丑陋凶狠的入侵者，横行霸道地闯入了这片圣洁之地。
朱平槿端坐于蜈蚣船的顶层甲板上，若有所思地平望前方。他座下的这条船和身后一条船，是水师新近装备的战舰，属于“蜈蚣二型”。
船型上，蜈蚣二型战船摒弃了一型战船平底方首的沙船样式，船型改为了尖底尖首平甲板，吃水更深，既有福船的特征，也有广船的影子。
为方便火炮布置和火力发扬，蜈蚣二型战船首尾的甲板都很平整，没有明显的上翘。与一型船相比，二型船船宽和桨数不变，但明显更长，长宽比变大，形成一个完美的梭子形，减小了兴波阻力。加长的船体又为增加尾炮腾出了空间。因此二型的吨位虽然大许多，但速度反而略快。
船体中后部加装了一对固定木制腹鳍，明显增加了船体稳性和适航性，火炮侧向齐射时桨手舱舷口不会进水。
船底有了直通首尾的硬木龙骨，船体肋骨和隔舱板连接在龙骨上，大幅度提高了船体的整体强度。
船体上层建筑依然布置在船体中部，但操舵室改到了桨手舱前端，视野没了阻挡。
火力上，蜈蚣二型战船首尾各设一门十五斤的新式短管舰炮，单位时间投射重量是一型船一门七斤半舰首炮的四倍。
舰炮铜制座圈直径变大，旋转底座上加装了舰炮前后移动的滑动木轨，上面是支撑火炮低矮的滑车式炮架。滑车、拉绳、滑轮、齿轮组和扭索构成了简易的反后坐复位装置，利用扭索来消耗和蓄积火炮后座能量。
这些综合措施，使二型船的火力强度、覆盖范围和战术灵活度都大为增加。
然而，这两条船依旧是实验性质的战舰，并未大量生产。
因为在自持能力方面，蜈蚣二型与一型毫无差别。船上仍然没有任何居住和生活措施，吃饭睡觉都得靠岸。船员非但没有减少，反而增加了一个炮组。所以朱平槿看了蜈蚣二型后，根据渠江战斗的经验和于大江的建议，决定对船只推进方式进行重大改进——由划桨改为摇橹，并增加两面船帆。火力上也要进一步加强，至少要达到海沧船（注一）的水平。
……
水流平缓，船行飞快。岸边出现了许多的荒田野丘，路过的几个临河小村，大都破败不堪。岸边间或出现一个鬼鬼祟祟的人影，在这支旌旗飘扬的船队面前，立即选择了遁形匿踪。
侍立在朱平槿座椅旁的贾登联，指着远处那飞快逃散的背影愤愤道：
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