距离土匪预定伏击地点黑龙滩北面十几里的一个小山坳里面，有一个百十户的小村庄。因为全村人都姓陈，所以外间都称陈村。
这陈村四面山头，状似天坑，地势隐蔽，只有沿河一条道出去，与外界联系不易。陈村是二当家陈怀年、三当家陈怀贵的老窝，村里的人多年来半农半匪，非常可靠。所以当牛角寨决定伏击王府的运粮车队，这里就成为土匪们的临时集结地点。
天近傍晚，陈村的农人们结束了一天的劳作，扛着锄头纷纷从田野里从山坡上回来。村中几十座茅屋院子，渐次升起炊烟，把小村隐没在烟雾缭绕中。
村东头有几间石头房子，是用当地盛产的红砂岩片石垒砌而成的，与周围的茅屋在外观上截然不同。这是陈村族长的家，他家旁边就是陈氏祠堂。黑旋风张光祖等一干匪首就住在祠堂里。祠堂外的屋檐下、大树根、草堆里，则密密麻麻蜷缩着不知多少的土匪。
距离祠堂很远的一棵小树下，也蜷缩着两个土匪。一个留着满脸络腮胡须，让人看不清真实年龄；另一个明显是个十二三岁的少年。
小匪把压在身上的稻草掀开一点，伸头望看了一下周围没人，怯生生地对他旁边的络腮胡须小声道：“陈哥，我不想当土匪。”
“为什么？”
小匪望着灰黄的天空，悠悠说道：“爹妈活着的时候，说土匪不是好东西。”
“你想逃走？抓住就要砍脑壳，你不怕？”
“怕。”小匪老实回答：“但我还是不想干土匪。陈哥，你带我逃走吧。你人好，跟他们不是一路人。”说着，小匪猛然翻了一个身，伸手紧紧把络腮胡须抓住，身上的稻草被掀到了地上。
“小声点！不要命了！”络腮胡须松开小匪的手，让他躺正，又把地上的稻草往他身上堆了堆。
“真想跑？”
“嗯！”小匪认真地点点头。
络腮胡须悄悄瞧了一下周围，小声道：“现在不能跑。这村里村外都是土匪，口子里外还有明岗暗哨，跑出去多半都是个死。要跑只能在晚上，等大队行军时……”
一个土匪哼着不知哪里的粗俗小调，晃悠悠从树后走来，停在不远处的田坎上。他摸索着把裤裆里的小东西掏出来，居高临下开始扫射。
络腮胡须闭上眼睛，假装休息，等到那土匪走远了，这才睁开双眼道：“听几个老家伙说，今晚我们又要出去抢粮。路上你找个借口，比如拉屎屙尿，先离开队伍找个地方藏起来。我自会来找你。”
小匪认真听了，点头道明白了。这时他们听见一声怪叫：“开饭了！要吃饭的自己带家伙！”
这声怪叫仿佛是进军号令，小村瞬间沸腾起来，到处撵得鸡飞狗跳，站在村外的山头上都能听见。
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