查尔斯就着昏黄的烛光，小心翼翼地看着一封密信。
密信是由蒙塔古爵士从南非寄来的，他在信中详述了如今英属南非殖民地的境况，这让查尔斯先生得到了很多事情，其中最重要的莫过于得知了英荷两家东印度公司已经正式开战了的消息吧。
其实，这两家打起来可以说是既有些让人意外，却也在情理之中。说意外是因为两家在南非共同面对着东岸人的压力，却还“自相残杀”，有些不智；而说在情理之中，自然也是两家东印度之间的恶劣关系了，这实在“源远流长”，最早可以追溯到荷兰人谋杀数十名英国商人和水手的事，之后双方互相仇杀数十年，这其中的破事不提也罢，因此这会两家在南非打起来也实属正常。
若是在过往，以如今双方的实力对比，自然是荷兰人全面占优，可在英国东印度公司从巴西商借了千余名英国共和派军人后，这打起来可就很难说了。而事实上战场上的局势也确实如此，在上月初（9月）的时候，荷兰人纠集了大批人手进攻查理堡，被早有准备的英格兰军人一举击退，令范里贝克总督大为恼火。
十天以后，这厮组织了800多名白人士兵，携带10门火炮及大量仆从兵（很多由奴隶组成），再度对查理堡进行了围攻，结果始终未能攻下，军中却又蔓延了疫病，弹药消耗也很大，故不得不退兵。但饶是如此，英国人的损失却也不轻，因为在荷兰军中流行的疫病也使他们倒下了不少人，而且弹药的消耗也不少，急需从外界进行补充——不是葡萄牙人便是东岸人了，从本土运输战争物资过来实在不现实，那样还不如直接运军队过来呢。
两次进攻不克之后，荷兰人暂时消停了下来，英国人也松了一口气。如今的情况，显然是荷兰人占有了主动权，因为双方之间的实力差距实在过大，若不是英国人临时调遣了这批经验丰富的军人前来救急的话，未必就能挡住荷兰人麾下那些德意志雇佣军了。如今荷兰人虽然退了回去，但天知道他们什么时候再来，而且布里厄河口外海隔三差五地总会出现两艘荷兰武装商船在那晃悠，也令英格兰人非常心烦意乱。
南非方面的这种“心烦意乱”也通过信件搅乱了查尔斯先生的心绪，已经正式就任英格兰王国驻华夏东岸共和国大使的他对于南非的情况异常重视，也有些担心，担心英格兰王国失去了这么一块至关重要的殖民地，
进而对东方贸易产生不利的影响。要知道，在东岸生活了很多年的查尔斯先生，一直是英格兰国内力挺东方贸易的代表之一，长期与反对东方贸易的重伤主义者们（一般是本土工业资本家）进行论战。
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